Tekijä: Robert Milakovic /30. elokuuta 202130. elokuuta 2021 No Man of God ei tyydytä jännitystä etsiviä katsojia antautumatta sudenkuoppiin, jotka vaivaavat aiempia Ted Bundyn dramatisointeja ja dokumentteja.
Toinen sarjamurhaaja Ted Bundyyn perustuva trilleri, elokuvantekijä Amber Sealeyn No Man of God erottuu uudella tavalla vanhasta lähdemateriaalista. Useat korkean profiilin nimikkeet ovat dramatisoineet tosielämän tapahtumia viime vuosina, mukaan lukien Netflixin hittidokumentti Conversations with a Killer: The Ted Bundy Tapes. Se perustuu myös haastatteluihin, jotka suoritettiin hänen ollessaan kuolemaantuomiolla. Kuitenkin siirtämällä kerronnan painopiste pois Ted Bundysta (Luke Kirby) FBI-agentti Bill Hagmaieriin (Elijah Wood), No Man of God ei voi miellyttää jännitystä kaipaavaa yleisöä antautumatta genren trooppisten ylle.
No Man of God keskittyy FBI:n erikoisagentti Bill Hagmaierin kokemuksiin. Hän haastatteli Ted Bundya vuodesta 1984 hänen teloitukseensa vuonna 1989. Bundy halveksi yhteistyötä poliisiviranomaisten kanssa, vaikka häntä uhkasi kuolemantuomio. Hagmaierin haastattelujen tavoitteena oli luoda henkinen profiili, jota voitaisiin käyttää muiden vaarallisten rikollisten havaitsemiseen. Silti elokuva osoittaa selvästi, että agentti halusi myös Bundyn tunnustavan rikoksensa uhriensa perheiden hyödyksi. Wood esittää Hagmaieria ystävällisenä, vaatimattomana kristittynä, jonka rehellinen käytös ja luonnollinen äly valtaavat Bundyn. Ajan myötä parille kehittyy eräänlainen ystävyys.
No Man of God ei ole petollisen perustava, ja monet jäävät kaipaamaan Sealeyn hienovaraisia tapoja elvyttää pääideaa (liiankäytettyä). Trilleri kertoo enemmän Hagmaierin synkästä kamppailusta totuuden selvittämiseksi kuin Bundyn julmuuksista. Wood esittää roolin hillitysti, mikä toimii erityisen tehokkaasti torjumaan Bundyn julmuutta. Kirby on epäilemättä yksi parhaista (jos ei parhaista) näyttelijöistä sarjamurhaajan roolissa – fyysinen yhtäläisyys on huomattava, ja Kirby tekee hyvää työtä vangitessaan tappajan käytöstapoja ja puhetta. Se, että Bundy ei ole päähenkilö, parantaa epäilemättä kuvauksen uskottavuutta. Woodin ja Kirbyn välinen kemia on ilmeinen näytöllä, ja lukuisista erittäin pitkistä haastattelujaksoista huolimatta intensiteetti pysyy korkeana sekä loistavien suoritusten että Sealeyn tiiviin kameratyön ansiosta.
No Man of God ottaa erilaista lähestymistapaa kuin aiemmat amerikkalaiset rikostarinat. Käsikirjoittaja Kit Lesser ei vaivaudu yrittämään synnyttää jännitteitä mysteerillä – tosiasiathan ovat tässä vaiheessa laajalti yleisön tiedossa. Jännitys on pääasiassa emotionaalista, kiusaamalla katsojaa vihjeillä Bundyn vaikutuksesta, joka turmelee perhemies Hagmaieria. No Man of God -elokuvan kutina ylittää useimpien seksuaalisesti kuormittujen rikollisten trillereiden perustavanlaatuisen vetovoiman. Vaikka muut tositarinakuvaukset Bundyn rikoksista – ja jopa dokumentit – keskittyvät hirvittävän väkivaltaisiin tekoihin ja keskeisen sarjamurhaajan kieroutuneeseen turmeltumiseen, No Man of God siirtää huomion pois teoista ja korostaa sen sijaan hämmentävää seksuaalisen houkuttelevuuden yhdistelmää. ja väkivaltaiset impulssit, jotka usein motivoivat tällaisia rikoksia.
No Man of God’s feministinen pohjavire on ehkä sen vaikuttavin saavutus. Rikospaikkakuvat, jotka ovat niin yleisiä varsinaisessa rikoksessa, puuttuvat. Sen sijaan Sealey luo väkivaltaisen perversion ilmapiirin, joka pakottaa katsojan pitämään Bundyn impulsseja yhteiskunnan tuotteena osoituksena hänen sairasta, sosiopaattisesta psyykestään. Sealey lisää säännöllisesti kuvia yksinäisistä, upeista naisista, jotka tuijottavat kameraa viitaten Bundyn omiin tavoitteisiin; kuitenkin elokuvan edetessä valokuvien kesto ja tunnesyvyys kasvavat. Naiskuvat alkavat objektiivisemmiksi, mutta naisen ihmisyys palautuu finaalissa. Se on hämmästyttävän näppärä liike, joka antaa naishahmoille voimaa ja haastaa samalla yleisön oletukset.
Sealeyn ohjaus on erottuva No Man of God -elokuvassa. Arkistomateriaalimontaasien käyttö aikakausien selaamiseen on loistava valinta: ne lisäävät aikakauden teoksen kokonaistunnelmaa ja kehittävät samalla elokuvan teemoja seksuaalisesta halusta, naisten objektiivista ja korruptiosta. Vaikka elokuva on vaatimaton ja suoraviivainen, se käsittelee aiheensa hyvin: Bundy on paha, ja Hagmaier tietää sen – huolimatta siitä, että he tulevat kahdesta hyvin erilaisesta maailmasta, nämä kaksi onnistuvat yhdistämään.
Kukaan Jumalan ihminen ei myöskään pelkää arvostella laillista pahuutta – evankelinen kristitty psykologi James Dobson (Christian Clemenson) tulee esiin erityisen inhottavana, haaskaamassa mielellään tarpeellista aikaa asiansa eteen. Kokonaisuudessaan No Man of God esittelee kypsemmän ja vivahteikkaamman näkemyksen ihmisen turmeltumisesta, torjuen kiusauksen ylistää tai romantisoida Bundyn kaltaisia hahmoja, mutta samalla muistuttaa yleisöä siitä, että moraalinen mätäneminen näkyy monin eri tavoin.
No Man of God saa ensi-iltansa Yhdysvaltain teattereissa, ja se on tilauspäivänä 27. elokuuta.