Tekijä: Robert Milakovic /31. elokuuta 202131. elokuuta 2021 Yakuza-leffat ovat aina kiinnostaneet minua enemmän ja intensiivisempiä kuin useimmat amerikkalaiset gangsterikuvat. Beat Takashin, Kinji Fukasakun, Seijun Suzukin ja Takashi Miiken työt ovat nostaneet yakuza-genren energiaa, fantastista tuotantoa ja ainutlaatuisia hahmoja, jotka osallistuvat luoviin taistelukohtauksiin. Joten kun näin ensimmäistä kertaa Yakuza Princess -elokuvan julisteen, kiinnostuin heti ja halusin nähdä lisää. Olin täysin ilmoittautunut johonkin roskaiseen hauskanpitoon, ja vaikka se, mitä sain, oli viihdyttävää, se ei saavuttanut korkeuksia, joita se olisi voinut kuvitella.
Yakuza Princess perustuu Danilo Beyruthin sarjakuvaan Samurai Shiro. Hän seuraa Akimeä (MASUMI), Sao Paulossa Brasiliassa asuvaa naista, joka saa selville olevansa yakuza-perheen perillinen. Saatuaan haasteen Shiron (Jonathan Rhys Meyers), gaijinilta, jolla on muistinmenetys, ja Takashin (Tsuyoshi Ihara), yakuza-luutnantti, Akim yrittää selvittää, keneen luottaa ja suojella itseään kilpailevalta yakuzalta, joka tulee murhaamaan hänet.
Kuva näyttää upealta, kiitos ohjaaja Vicente Amorimin ihanan hämärän sellutyylin käytön. Neonit, savu ja sade kastelivat elokuvan sarjakuvan estetiikassa, josta pidän. Vaikka yhtäläisyydet John Wickin tuotantoon ovat väistämättömiä (ja tahallisia, kun otetaan huomioon, että John Wick näyttää olevan uusin toimintaelokuvien franchising-saaja), rakastan ulkoasua, joten en voi valittaa. Oudon aggressiivisten sivuhahmojen ja energisten toimintakohtausten ansiosta elokuva näyttää saaneen Takashi Miikestä vahvasti vaikutteita. Ne ovat viihdyttäviä, ja pidin niistä, mutta toivon, että kuva tekisi enemmän oman luonteensa luomiseksi, erityisesti sen epätavallisella paikkakunnalla. Minulla ei ollut aavistustakaan, että Brasiliassa on huomattava japanilainen väestö, ennen kuin näin tämän videon, ja elokuva korosti sitä erinomaisesti. Video sukeltaa rikollisten vierailemiin töykeisiin yrityksiin ja baareihin ja esittelee kokonaista maailmaa yhdessä metropolissa. Olisin halunnut nähdä enemmän.
Monet elokuvan puutteet johtuvat ensimmäisen näytöksen editoinnista. Sen sijaan, että keskittyisivät Akimeen, tuottajat omistavat paljon aikaa Shirolle, jopa aloittaen elokuvan hänen kanssaan. Tämä ongelma jatkuu koko elokuvan ajan, koska se koskettaa Shiroa, vaikka hän ei tekisi mitään. Se saattaa johtua siitä, että Jonathan Rhys Meyers on elokuvan suurin julkkis, mutta hänen parissaan viettäminen niin paljon alkuvaiheessa häiritsee elokuvan vauhtia ja estää meitä näkemästä Akimeä päähenkilönä. Jonathan Rhys Meyersin hetket tuntuivat koko kuvassa murskauksilta, ja ne osuivat harvoin muihin näyttelijöihin.
Kuva nousee huomattavasti toisella puoliskolla. Kuva on parhaimmillaan, kun siinä on toimintakohtauksia ja se keskittyy Akimen taisteluun identiteettinsä kanssa. Taistelujaksot ovat fantastisia, ja niissä on runsaasti verhoa ja laaja valikoima taistelulajeja, tulitaisteluja ja miekkoja. MASUMIn esitys myy hänen kaksinaisuuttaan, sillä tunnen hänen hämmennyksensä siitä, kuka hän on, epämukavuuden nykyisessä olemassaolossaan ja valta taistelussa kaikki vaikuttavat hänen esitykseensä. Lisäksi, kun juoni alkaa rullata, hänen osallistumisensa yakuza-yhteiskuntaan tuntuu aidolta. Jonathan Rhys Meyers esittää outoa hahmoa. Velvet Goldmine -elokuvan työstään tunnetuin näyttelijä esittää rajua nyrkkeilijää, mikä on epätavallista, koska hän vangitsee fyysisyyden, mutta ei paljon muuta.
Elokuvan päätteeksi, kun nautin siitä, mitä minulla oli, en voinut olla uskomatta, että se olisi voinut olla paljon enemmän. Se olisi voinut olla hyvä toimintaelokuva hieman keskittyneemmällä ja terävämmällä käsikirjoituksella. Siinä on kiehtovia hahmoja, erinomainen idea ja viileä estetiikka. Silti siitä puuttuu vahva kerronta ja luonnehdinta, joka nostaa Yakuza Princessin genren muiden tasolle. Elokuva ennakoi jatko-osan, ja aion olla tarkkana sitä. Rakastan Akimeä ja haluan nähdä hänen kerronnan edistymisen, ja nyt kun hänen hahmonsa on määritelty, jatko-osa saattaa olla keskittyneempi. Yakuza Princess on loppujen lopuksi viihdyttävä, mutta se ei nouse keskimääräisen toimintaelokuvan tason yläpuolelle.
Yakuza Princess on saatavilla digitaalisesti kaikkialla syyskuun 3. päivänä.