Tekijä: Hrvoje Milakovic /1. syyskuuta 20211. syyskuuta 2021 NBA on nyt yksi maailman näkyvimmistä ja seuratuimmista urheilusarjoista. Sen suosio on niin houkutteleva, että yksi sen tunnetuimmista pelaajista, LeBron James, voi esiintyä kriittisesti panostetussa Space Jam 2:ssa ja kilpailla Marvel-elokuvan kanssa sen avausviikonloppuna.
NBA-pelaajia pidetään usein markkinoitavimpina, hyväntekeväisimpinä ja sosiaalisesti huolestuneimpina urheilijoina. Steph Curry antoi äskettäin kuuden vuoden rahoituksen Howard Universityn golfjoukkueelle, LeBron James tuki äänestyskampanjaa viime vuonna, ja Michael Jordan on vahvistanut asemaansa yhteiskunnassamme suuruuden majakana ja hauskana muistona.
NBA:n koskematon imago ei kuitenkaan aina ollut niin. Indiana Pacersin ja Detroit Pistonsin välisen ottelun viimeisillä minuuteilla 19. marraskuuta 2004 pelaajien ja katsojien välillä puhkesi tappelu. Tuo peli on edelleen yksi liigan ikonisimmista ja kiistanalaisimmista hetkistä tähän päivään asti.
Netflixin Untold: Malice in the Palace kuvaa taitavasti tarinan kaikesta, mitä sinä päivänä tapahtui, pelaajien näkökulmasta ikoniseen oluenheittäjään, joka aloitti kaiken.
Dokumentilla ei ole juurikaan vaikeuksia vangita huomiota pelkästään sen aiheen vuoksi. Fanien ja pelaajien tappelukonsepti on outo, koska se on ristiriidassa katsojien ja urheilusuorituksen välisen sosiaalisen sopimuksen kanssa. Viime viikonloppuna jalkapallofanit näkivät samanlaisen tapauksen OGC Nicen ja Marseillen, kahden Ranskan Ligue 1:n seuran, välillä.
Tämän videon erottaa muista se, että se havainnollistaa mestarillisesti, kuinka Amerikan ajatukset rodusta, mielenterveydestä ja myrkyllisistä urheilumediasta yhdistyivät sytyttääkseen kiistan tulipalot.
Toisin kuin sen ajan urheilumedia, jossa toistuvasti kutsuttiin pelaajia roistoiksi, Untold tekee erinomaista työtä saadakseen selville ja kuullakseen sinä iltana mukana olleiden pelaajien tarinat, motiivit ja tunteet. Jermaine O’Neal, Ron Artest (tunnetaan myöhemmin nimellä Metta-World Peace), Stephen Jackson, Ben Wallace ja legendaarinen Reggie Miller tarjoavat tärkeitä, ennennäkemättömiä näkökulmia ja faktoja tapaukseen.
Aiemmin komissaari David Stern antoi pelaajille vaikeuskäskyn, joka kielsi heitä keskustelemasta julkisesti tapauksesta. Tämän seurauksena kaikille pelaajille määrättiin sakkoja ja kilpailukielto merkittäviksi kausijaksoiksi, ja Artestin pelikielto oli pisin ja kattaa loppukauden.
Muita dokumentissa mukana olevia merkittäviä henkilöitä ovat mm.
- Rakennuksessa olleet poliisit.
- Fani, jota Artest löi kentällä.
- Ikoninen fani, joka heitti juoman, sai aikaan koko tapahtuman.
Tarvittiin hienoa, hyvin tutkittua journalismia saada kaikki mukaan kertomaan kokemuksistaan.
Dokumentti paljastaa katsojan loputtomille löydöksille kutomalla sisään kaikkien sen omakohtaisesti todistaneiden kokemuksia. Tiesitkö esimerkiksi, että kun Ron Artest makasi maalintekijän pöydälle, hän suoritti terapeuttinsa hänelle antamaa mielenterveysharjoitusta? Tiesitkö, että asianajaja tarkasteli tapausta ja päätti, että NBA:n seuraamukset olivat liian ankarat?
Nämä ja muut tosiasiat paljastettiin upeassa Untold-sarjan ensimmäisessä jaksossa. Myöhemmissä jaksoissa keskitytään omiin väärintulkittuihin tapahtumiinsa, mutta ensimmäistä jaksoa, Untold: Malice in the Palace, on vaikea verrata, oli vakuuttava, hämmentävä ja ajankohtainen.