Stop-Motion-animaatioiden maailma on ollut vuosikymmeniä hyvin kapealla alueella. Taidemuoto on jotenkin säilynyt muutaman taiteilijan toimesta, joiden mielestä tekniikka on edelleen säilytettävä. Tästä huolimatta, Netflix on yrittänyt vedota taiteeseen tuottamalla todella upeita esityksiä, jotka käyttävät tekniikkaa luodakseen jotain ainutlaatuista ja katsomisen arvoista. Oni: Thunder God’s Tale on uusin näistä TV-sarjoista, joissa käytetään stop-motion-animaatiota yhdessä CGI-tekniikoiden kanssa. Tulos on erinomainen.
Oni: Thunder God’s Tale on Tonko Housen tuotanto yhteistyössä Megalis VFX:n kanssa CGI-parannusten ja animaatioiden luomiseksi. Sarjan on luonut ja ohjannut Daisuke Tsutsumi, joka työskenteli aiemmin animaattorina Pixar Animation Studiosilla, jossa hän ohjasi useita lyhytelokuvia. Sarjan pääosissa nähdään muun muassa Craig Robinson, George Takei, Anna Akana, Momona Tamada, Brittany Ishibashi ja Archie Yates. Sarja kertoo tarinan Onarista, nuoresta tytöstä, joka ei ole vieläkään pystynyt löytämään todellista voimaa.
Sarja seuraa Onaria, kun hän saa selville, kuka hän on tässä maagisessa japanilaisessa maailmassa elävänä ihmisenä ja mitä hänen olemassaolonsa merkitsee tälle maailmalle. Hän paljastaa useita mysteereitä, jotka ulottuvat hänen ymmärryksensä ulkopuolella olevaan aikaan ja paikkaan, matkalla löytääkseen vastaukset. Ja niin, se, mikä alkaa hyvin henkilökohtaisena tarinana nuoresta tytöstä, muuttuu suuremmaksi menettämättä sitä maagista tekijää, joka tekee tarinasta samankaltaisen.
Esityksen parista ensimmäisestä minuutista voi tuntea, että tämä on läpikotaisin intohimoprojekti. Hahmojen yksityiskohdat, heidän liikkumistavat, upeat ympäristöt, joissa he kävelevät ja hyppäävät, ja paljon muuta, ovat erinomaisia. Olemme nähneet äskettäin useita stop-motion-ohjelmia Netflixissä; The House ja Lost Ollie ovat vain osa niistä, ja kuitenkin Oni: Thunder God’s Tale tuntuu aivan erilaiselta, kun taidetyyli tuo mieleen muistoja esityksistä, kuten Adventure Time, ja on aika siistiä nähdä tällainen hahmosuunnittelu eri tavalla.
Esitys käyttää yhdistelmää stop-motion-animaatioiden ja CGI:n välillä laajentaakseen sarjoja ja tehdäkseen hahmoista sujuvamman ja dynaamisemman. On erittäin vaikea ymmärtää, mitä CGI on ja mikä ei, koska taiteilijat ovat panostaneet paljon lopputuotteen eteen. Myös Guillermo Del Toron Pinocchio on tulossa pian, joten näyttää siltä, että stop-motion-faneille tulee lähikuukausina paljon materiaalia. Sarjan lyhyt pituus, vain neljä jaksoa, puhuu vaikeudesta ja kovan työn määrästä, jota ohjelman luominen vaatii.
Tarinan osalta esitys on suunnattu hyvin nuorelle yleisölle, mutta silti löytyy aikaa kehittää omaa tarinaansa ja mytologiaansa. Tämä saa esityksen tuntumaan sellaiselta, josta myös vanhempi yleisö voi nauttia. Tarinan vauhti on melko nopea, ei tarpeeksi nopea, jotta kaikki tuntuisi kiireiseltä, mutta ei myöskään tarpeeksi hidas, jotta tarinaa tuntuisi venyvän. Se on erittäin hyvä tasapaino, ja neljä jaksoa on helppo katsella yhdeltä istumalta, jos et ole varovainen.
Näyttelijät ovat myös upeat. Yhtyeen ääninäyttelijät loistavat jokaisessa roolissa. Esimerkiksi Onari on täydellinen päähenkilö, koska hän aloittaa yhdestä paikasta ja päätyy varmasti myöhemmin tarinassa aivan toiseen. Hänen kaarensa kulku voidaan jäljittää hänen äänestään, ja sama tapahtuu kaikille hahmoille, isoille ja pienille. Näyttää siltä, että näyttelijäryhmä teki todella parhaat mahdolliset valinnat herättäessään nämä hahmot henkiin. Kun näet esityksen, voit aistia, että näyttelijät itse tiesivät tekevänsä jotain erityistä.
Jotkut ihmiset todellakin pitävät stop-motion-animaatiosta järkyttävää ja epämukavaa, ja niille ihmisille minun on vain sanottava, että heidän pitäisi kokeilla esitystä. Se on hyvin lyhyt, ja sekoitus stop-motion- ja CGI-animaatioiden välillä on erittäin hyvin tehty, ehkä tarpeeksi hyvin tehty, ettei se ole heidän mielestään outoa, kuten muissa tuotannoissa. Oni on lopulta yksi Netflixin tämän vuoden parhaista animaatiosarjoista, ja niitä on monia. On surullista kuulla, että Netflix saattaa pienentää animaatioosastoaan, mutta onneksi he tekivät tällaisia esityksiä ennen päätöksen tekemistä.
Loppujen lopuksi Oni: Thunder God’s Tale on upea tarina rakkaudesta, vastuusta ja siitä, mitä tarkoittaa avautua ihmisille ja näyttää heille, mihin pystyt. Rakkautta ei koskaan pitäisi aliarvioida. Rakkaus on yksi upeimmista tunteista, joita ihminen voi tuntea, ja jos rakastat jotakuta, sinun tulee kertoa hänelle, koska se on hyvin kaukana siitä, milloin voit sanoa, että rakkaus tapahtuu sinulle. Oni: Thunder God’s Tale on rakkauden teos, minkä vuoksi se on näkemisen arvoinen.