Tekijä: Robert Milakovic /25. elokuuta 202125. elokuuta 2021 Monster Hunter: Legends of the Guild saa aikaan jotain, mihin vain harvat videopelisovitukset pystyvät: vangitsee lähdemateriaalin olemuksen. Netflix-elokuva tekee fantastista työtä tämän kanssa, mutta se jää alle muilta osin, kuten tahdista ja hahmojen kehityksestä, mikä estää siitä muodostumasta yhdeksi parhaista pelisovituksista.
Yksi metsästäjä, Aiden, ottaa lehden veteraani merimies Quintilta Steven Spielbergin Jawsissa kehystarinassa, joka päättää Netflixin lyhytanimaatioelokuvan Monster Hunter: Legends of the Guild. Metsästäjät keskustelevat siitä, kuinka he kukistavat muinaisen lohikäärme Zorah Magdarosin laivalla, joka lähtee uuteen valtakuntaan. Aiden ei ole ällöttävä vanha kalastaja, joka laskee kynsiään taululle hiljentääkseen heidät, vaan hän on noin 20-vuotias punapää, joka vahaa lyyrisesti nuken silmiä. Tunnelma on kuitenkin sama. Vanhimmat lohikäärmeet muodostavat merkittävän uhan, ja Aidenilla on tarina menneisyydestään jakaa uusien metsästäjäliittolaistensa kanssa havainnollistaakseen, miksi heidän pitäisi olla huolissaan.
Legends of the Guild on Monster Hunter 4:n prologi, joka yhdistää myös Monster Hunter Worldiin. Siinä on mukana Aiden (Dante Basco), nuori mies, joka kutsuu itseään metsästäjäksi, mutta joka ei ole verrattavissa aidoille hirviöille rajallisen kylänsä ulkopuolella. Hän tietää Velocipreysistä ja Deviljhoista, ja hän on aina valmis näkemään hirviötä, aivan kuten peleissä, mutta hän ei silti ole Ace Cadet tai Dorky A-Lister, jota tunnemme ja rakastamme. Kun hän huomaa, että hänen kylänsä on vanhimman lohikäärmeen vaelluspolulla, hänen on koottava asiantuntija Ace Hunters -tiimi auttamaan häntä voittamaan hirviön ennen kuin hänen kotinsa tuhoutuu.
Legends of the Guild on pohjimmiltaan Seven Samurai with a Giant Dragon, joka kuulostaa hauskalta, mutta ei aina toimi. Yksinkertaisesti sanottuna tästä elokuvasta puuttuu aikaa tai kirjoitustaitoa konkretisoida juonen paljainluuisten arkkityyppien ulkopuolella, kun muukalaisia yhdistyvät pelastaakseen yhteisön voimakkaalta pahalta. Se on tuskin pidempi kuin arvostettu TV-jakso 58 minuuttia, mikä tarkoittaa, että sillä ei ole paljon aikaa kehittää hahmojaan kliseitä pidemmälle, kuten stoalainen johtaja, älykäs ja kauhea menneisyys.
Samoin juonit hyppäävät ympäriinsä niin nopeasti, että siihen mennessä, kun krediitit rullaavat, saatat kärsiä piiskaniskusta. Toki joitain faneja ei häiritse luonnehdinnan puute, sillä elokuva näyttää puolustelevan sitä esittelemällä Juliuksen ja Nadian, kaksi tunnettua metsästäjää peleistä. Legends of the Guild puolestaan epäonnistuu, jos et tunne 8 vuotta vanhan pelin NPC:itä läheisesti tai yksinkertaisesti vaadi hahmolta enemmän kuin tunnettua nimeä.
Se kuitenkin tekee fantastisen työn toistaessaan Monster Hunter -pelin pelaamisen kokemuksia ja lisää samalla maailmankaikkeutta pienellä mutta merkittävällä tavalla. Näemme enemmän metsästäjien päivittäisiä tavoitteita, kuten Nerscyllan tutkimista tai Lunastran siipien kärkivälin arvioimista, kunnian ja tehokkaampien aseiden saavuttamisen lisäksi. Tapa, johon pelit vain vihjaavat, se huomauttaa myös itse metsästystoiminnasta. Esimerkiksi salametsästys on elokuvassa ratkaisevassa roolissa, sillä Julius paljastaa, että ennen killan perustamista metsästäjät tappoivat suuria määriä hirviöitä, mikä vei maailman tasapainosta ja tuhosi ympäristön. Jos Legends of the Guild -elokuvia tehdään lisää, tämä voi olla kiehtova lisäys pelin historiaan.
Basco Aidenina, joka saa saman kuumapäisen vetoomuksen, joka teki Zukosta fanien suosikin hahmo elokuvassa Avatar: The Last Airbender , auttaa myös kompensoimaan pinnallisia luonnehdintoja. Siitä huolimatta jokin outo liike, joka ympäröi kasvojen ilmeitä, näyttää olevan puheen näyttelemisen jälkeen. Onneksi loppu animaatio on vaikuttava. Steven F. Yamamoto ja hänen miehistönsä Pure Imagination Studiosilla herättävät nimelliset hirviöt henkiin. Hirviöiden liikkeet muistuttavat toisinaan pelien liikkeet, ja heidän toimintatapansa ja taistelunsa ovat lähdemateriaalin mukaisia. Lukuisat toimintakohtaukset on kuvattu kauniisti, ja siellä on kourallinen hetkiä, jotka ansaitsevat Twitter-huutoksen.
Yamamoto on työskennellyt visuaalisten tehosteiden parissa elokuvissa, kuten Justice League-, Deadpool 2- ja Transformers-elokuvissa, yleensä esivisualisoinnin valvojana. Legends of the Guild on kuitenkin hänen ohjaajadebyyttinsä, joten kasvukipuja tulee väistämättä. Jatko-osa, jolla on suurempi budjetti, vähemmän hankala keskipitkä suoritusaika (joko pidempi tai lyhyempi olisi parempi) ja kokeneempi ohjaaja, olipa sitten Yamamoton toinen kerta kameran takana tai kokonaan eri elokuvantekijä, voi ratkaista elokuvan puutteet.
Huolimatta tarinan ja hahmojen puutteesta Monster Hunter: Legends of the Guildissa, on varmasti viihdyttävää nähdä, miltä tuntuu, että pelin laajennettu kohtaus herää henkiin. Animaatiotaistelut ovat henkeäsalpaavia, ja luvassa on joitain yllätyksiä kovillekin pelien ystäville, sillä elokuva kuvaa osia maailmankaikkeudesta, joita ei ole ennen nähty. Jos se todistaa yhden asian, se on, että Monster Hunter -universumissa on paikka useammille elokuville. Toivotaan, että seuraavalla on vähän enemmän tilaa hengittää.
Monster Hunter: Legends of the Guild voi johtaa jakautuneeseen elokuvakokemukseen: Ihmiset, jotka eivät tunne Monster Hunteria, eivät saa paljon irti tästä tarinasta, mutta Hunterit tunnistavat itsensä Aidenin hyökkäyksistä. Monster Hunter: Legends of the Guild sisältää hauraita hahmoja ja hidas rytmi, joka nostaa tunnepanoksia ilman perusteita. Tästä huolimatta se tarjoaa upeat visuaalit ja uskollisen esityksen siitä, millaista on pelata jotakin peliä.