Tekijä: Robert Milakovic /20. syyskuuta 202120. syyskuuta 2021 Netflixin seitsemänosaisessa rajoitetussa sarjassa Midnight Mass, ylistetty Doctor Sleep ja Haunting of Hill Housen kirjailija/ohjaaja Mike Flanagan pitää tauon kuuluisien kauhukirjojen kääntämisestä luodakseen kauhistuttavan taideteoksensa. Flanagan on luonut tähän mennessä merkityksellisimmän, intiimimmän ja pelottavimman teoksensa ilman muiden ihmisten tarinoiden mukauttamisen luovia rajoitteita. Keskiyön messu saattaa tuntua toisinaan hieman pitkältä hampaassa, ja jotkut jaksot kestävät yli 65 minuuttia; kuitenkin Flanagan oikeuttaa luovan hemmottelunsa loistokkaasti hullulla viimeisellä kolmella jaksolla, jotka saivat minut hengästymään.
Syrjäiseen Crockett Islandin kylään sijoittuva Midnight Mass antaa nopeasti synkän tunteen, kun mureneva kaupunki näyttää hitaasti mätänevän sisältä ulospäin. Täällä kohtaamme värikkäitä asukkaita. Flanagan on nero luomaan mieleenpainuvia hahmoja, eikä Midnight Mass ole poikkeus.
Riley Flynn (Zach Gilford Good Girlsistä) palaa lapsuudenkotiinsa Crockett Islandille pitkän poissaolon jälkeen kauhistuttavan tapahtuman vuoksi. Gilford tarjoaa hillityn mutta vakuuttavan esityksen, kun hänen hahmonsa kamppailee jatkuvan itseepäilyn ja pelon kanssa päästää muita jopa omaan perheeseensä. Kun Rileyn isä (Haunting of Hill House alum Henry Thomas) suostuttelee hänet käymään kirkkoon, tapaamme kaupungin uuden papin, isä Paulin (Hamish Linklater).
Riley ja isä Paul luovat kuukausittaisten anonyymien alkoholistien istuntojensa aikana dynaamisen yhteyden, kun pappi alkaa auttaa Crockett Islandin pettymystä poikaa selviytymään menneistä traumoistaan. Rileyn henkilökohtaiset keskustelut isä Paulin kanssa herättävät ajatuksia, kun hän painostaa häntä selittämään joitain kiireellisimpiä teologisia ongelmia, kuten miksi Jumala sallii kauheiden asioiden tapahtuvan hyville ihmisille. Nämä ovat joitain ohjelman koskettavimpia hahmonrakentamisen hetkiä, mutta niissä myös juoni voi ajoittain olla hieman hidasta. Vaikka aihe ja esitykset näissä uskontokeskeisissä keskusteluissa ovat kiinnostavia, näyttää siltä, että Flanagan yrittää lyödä kantaansa kotiin sen jälkeen, kun naula on jo lyöty kotiin.
Linklater (Legion, Fargo) on kuitenkin loistava isä Paulina, ja hän esittelee näyttelijän valtavaa monipuolisuutta kauttaaltaan täyttämällä hänen roolinsa paljon karismaa, empatiaa ja jopa kammottavaa tilanteen niin vaatiessa. Sen jälkeen, kun kirkossa alkaa paljastua yliluonnollisia selityksiä uhmaavia tapahtumia isä Paavalin ohjauksessa, kaupunki valtaa uskonnollisen kiihkon, mikä saa aikaan jakautumisen uskovien ja epäilijöiden välille.
Keskiyön messussa Flanagan leikkii taitavasti monen tyyppisellä kauhulla, muualta maailmasta ihmisluonnon muodostamaan terroriin: intohimolla, korruptiolla ja kateudella. Vaikka aavemaiset kauhut ja hyppypelot eivät ole niin leviäviä kuin The Haunting of Hill Housessa, siellä on paljon, mikä pitää sinut hereillä humalahaihduksesi aikana.
Flanagan osoittaa edelleen, että hän ei ole vain lahjakas kirjailija, vaan myös taitava elokuvantekijä. Kun hänen päähenkilönsä matkustavat ympäri Crockett Islandin rappeutuvaa maastoa, hänen pitkien jäljityskuvien käyttö keskustelujen aikana antaa tunteen koon ja todellisuudesta. Musiikki edistää myös aavemaista tunnelmaa melankolisista kansanlauluista taustalla soiviin instrumentaalisiin hymniin. Siellä on yksi musiikkikappale, Were You There, joka tuo mieleen Game of Thronesin Rains of Castamere -kappaleen ja ilmaisee jotain synkkää, surullista tai ehkä iloista.
Midnight Massissa on loistavia näyttelijöitä, kuten Kate Siegel (Hush), Annabeth Gish (The X-Files) ja Michael Trucco (Battlestar Galactica). Flanaganin älykäs kirjoitus antaa jokaiselle mahdollisuuden loistaa niin, että kun tulet villiin kolmeen viimeiseen jaksoon, sinulla on vahva tunne yhtyeestä.
Rahul Kohli (Haunting of Bly Manor) erottuu kaupungin sheriffinä tämän loistavan ryhmän joukosta. Hänen yhteytensä poikaansa Aliin (Rahul Abburi) on hurmaava, kun lapsi kamppailee muslimikasvatusnsa kanssa pääasiassa kristityllä alueella. Samantha Sloyanin äärimmäisen uskonnollinen Beverly Bev Keane on toinen esimerkki. Sloyan pureskelee joka sanaa täydellisesti, ja hän on yksi niistä hahmoista, joita rakastat nopeasti halveksimaan.
Meidän tuomiomme?
Midnight Mass on Mike Flanaganin tähän mennessä merkittävin ponnistus. Se on täynnä mielenkiintoisia ihmisiä ja paljon yliluonnollisia ja inhimillisiä pelkoja, mutta se on myös hyvin henkilökohtainen kertomus. Vaikka jotkut hahmojen vaihdot ovat liian pitkiä, Netflixin rajoitettu sarja taistelee taitavasti syvällisten teologisten ongelmien kanssa jännittävällä tavalla. Flanagan laajentaa ohjaajan taitojaan liukkailla seurantakuvilla, jotka auttavat herättämään aavemaisen ja syrjäisen Crockett Islandin kylän henkiin.