Tekijä: Hrvoje Milakovic /27. elokuuta 202126. elokuuta 2021 Netflixin erityinen Kingdom: Ashin of the North, keskiaikaiseen Koreaan sijoittuvan zombie-trillerin seuraava osa, lieventää odottamaamme zombifestivaa. Sen sijaan se kertoo tarinan Ashinista, nuoresta tytöstä, jolla on traaginen menneisyys. Ashin of the North on erillinen esiosa elokuvalle Kingdom, joka käsittelee kaikkia kaudella 2 esiin nostettuja ongelmia ja luo alustan kauden 3 menestyssarjalle. Ennen shokin ja kunnioituksen huipentumaa Joseonin kuningaskunta, Pajeowi-heimo ja Boundary kylä kutoo emotionaalista loistoa, syvää tragediaa ja verenhimoista petosta.
Joseon on sekasorron vallassa, Japanin hyökkäyksen runtelemassa etelässä ja pajoewit – villi ja julma jurchen-heimo – liikkuvat Amnok-joen toiselle puolelle erottaen Kiinan ja Joseonin. Joseonin armeija on valmiustilassa, kun heidän läsnäolonsa ja liikkeensä eskaloituvat. Tilanne, jonka kuninkaallinen komentaja Min Chi-rok haluaa välttää kiehumisen käsittämättömään kuolemaan.
Pajeowi-heimo, joka oli asunut Joseonissa lähes vuosisadan, elää nyt ulkomaalaisina Amnok-joen varrella. Heidän joukossaan on Ashinin isä, joka pyrkii Boundary-kylän viralliseksi päälliköksi, ja odottaa saavansa tunnustusta uskollisuudestaan ja palveluksistaan vakoilemalla Pajeowi-heimon jäljiltä. Partiojoukot huomaavat kuitenkin kuopan, joka on täynnä 15 veristä Jurchenia, jotka on merkitty heidän tatuoinneilla, kun he katsovat Pyesa-gunin kiellettyä aluetta, jossa villi ginseng kasvaa. Jurchenin kuolemien selittämätön syy ennustaa Ashinille veristä tulevaisuutta ja sinetöi hänen kauhukohtalonsa.
Alussa näemme kurkistuksen oudosta kasvista, jonka väitetään herättävän kuolleet henkiin – ja jonka tiedämme Kingdom-sarjasta olevan zombiepandemian ydinsyy – tartuttaa peuran sen jälkeen, kun se on syönyt kasvin, ennen kuin villi tiikeri teurastaa julmasti. Se katoaa syvälle viidakkoon, mutta me kaikki tiedämme sen ilmestyvän uudelleen. Epätavalliset kasvit ja tiikeri mainitaan vasta myöhemmin näyttelyssä, joka keskittyy Ashinin, Pajeowien, Joseonin armeijan ja Boundaryn kylän Jurchenien välisiin eroihin ja edistymiseen.
Tämä Valtakunnan lisäys on mukaansatempaava, koska se kertoo ontoista lupauksista, kauhistuttavista todellisuuksista ja hätkähdyttävistä käänteistä. Kingdom-kausien jaksoittaiseen lähestymistapaan verrattuna tämän perusteellisesti välitetyn tarinan tiivistäminen 90 minuutin näyttöaikaan on huomattavaa. On olemassa muutamia hyvin muotoiltuja toimintakohtauksia, jotka järkyttävät elokuvaa ja välttävät väsyttävää puhetta. Se yleensä ilmoittaa myrskyn saapumisesta tilapäisen tyynen jälkeen.
Ashinin kauhea muodonmuutos tekee hänestä kylmäverisen, armottoman tappajan, joka etsii kostoa. Kaikkien näiden vuosien jälkeen ymmärrämme Ashinin surun, kun hän puree kieltään, selviytyi hyväksymättömässä maassa (taustansa vuoksi), ihmiskunta osoittaa epäinhimillisyyttään ja löysi jurchen-kansa. Jokin hänen sisällään napsahtaa, ja kun pöly laskeutuu, helvetti nousee esiin.
Kun Joseonin sivulliset kohtelevat Ashinia halveksivasti, hänen vaikeutensa ilmentävät syrjintää, yksinäisyyttä ja luokkayhteiskuntaa. Ohjaaja Kim Seong-hun valitsee loistavasti, mitkä tapahtumat näyttää näytöllä ja mitkä jättää kesken jättäen katsojan mieleen tilanteet, kuten Ashinin sikakodista Ashinin oven takana juoksevan sotilaan, joka tietää mitä oli tapahtunut, mutta ei sano sitä. Tällainen toiminta motivoi Ashinia, joka harjoittelee ahkerasti jousen ja nuolen viimeistelyyn, ja lopulta onnistuu, kun näemme hänen kasvavan nuoresta tytöstä kypsäksi naiseksi monien vuosien jälkeen. Kun hän ryntää kaatuneen puunrungon yli ennen kuin hän suorittaa 360:n ampuakseen nuolen riehuvaan vihaan, siirtymä miellyttää silmää.
Jatkossa on kuitenkin aukko. Vaikka Ashin näyttää ikääntyvän nopeasti, hänen ympärillään olevat ihmiset kylässä näyttävät olevan ennallaan. Tämä tarttui minuun heti teknisellä tasolla, ja tunsin itseni irti ennen kuin syleilin ja jatkoin. Emme koskaan tiedä, kuinka monta vuotta on kulunut, joten se on hyväksyttävää, mutta tietyt olosuhteet saavat sinut epäilemään sitä, koska ne näyttävät olevan ristiriitaisia.
Tässä mielessä Ashin on hämmentynyt päähenkilö, joka on pakkomielle vihasta ja kiihtyy ajan myötä. Yritämme ymmärtää Ashinin motiivia haluta kostoa – se on loppujen lopuksi ihmisen luonnollinen vaisto – kunnes käy ilmi, että hänen nälkänsä on hillitön: hän haluaa tappaa jokaisen Joseonin kansalaisen Valtakunnan maaperällä. Pikku Ashin ei ole enää sama henkilö kuin ennen. Toistuvien unelmien myötä hän herättää uudelleen muistoja rajakaupungissaan Jurchenin ihmisistä ja perheestä, jotka haluavat tulla taas yhdistymään.
Taustanäyttelijät ovat pääosin pienissä osissa, mutta he jättävät pysyvän vaikutuksen huolimattomasta käyttäytymisestään Ashinia kohtaan. Mutta ei mihin tahansa hintaan; hinta, joka on julma, tuskallinen ja kauhea. Tämä älykäs strategia toimii, koska se, minkä uskomme unohdettavan, osoittautuu kriittisiksi hetkiksi, jotka ansaitsevat Ashinin raivoa.
Ashin of the North -elokuvan huipentuma on täynnä toimintaa, joka huipentuu 10 minuutin mittaiseen kohtaukseen jatkuvasta teurastuksesta. Se on väkivaltaista, sisäistä ja anteeksiantamatonta, heijastaen Ashinin vihaa. Ei vain sitä, vaan saamme vihdoin nähdä, kuinka tappavat kasvit tuodaan takaisin tarinaan tyydyttävän lopputuloksen saavuttamiseksi, valmiina sytyttämään Kingdom-kauden 3 tuleen. Upea kohtaus kuvaa todella Ashinin henkistä tilaa: psykologisesti murtunut, levoton ja hänen surunsa vääristynyt. Se ei ole yllättävää, mutta se on myös syvästi ongelmallinen. Jotta tämä olisi spoileriton, olen piilottanut tärkeät kohtaukset, mutta jotkut erittäin kauheat hetket huutavat Ashinin surua ja ansaitsevat kiitosta.
Kingdom: Ashin of the North onnistuu välttämään kahden ensimmäisen kauden järkyttävän zombietoiminnan, vaan kutomalla ne luovaksi tarinaksi, joka menee paljon syvemmälle kuin osasimme odottaa. Se teloittaa painokkaasti surullisen päähenkilön, josta on tullut antagonisti, ja se tutkii Valtakunnan kartoittamattomia metsiä täyttääkseen aukkoja, joita kauden 2 ratkaisemattomat mysteerit jättävät. Kingdom: Ashin of the North on ehdottomasti nähtävä Kingdom-faneille ja kaikille, jotka etsivät hyvin tehtyä historiallista trilleriä.