Tekijä: Robert Milakovic /2. syyskuuta 20216. syyskuuta 2021 Peeter Rebanen debyyttielokuvassa Tom Prior ja Oleg Zagorodnii esittävät Neuvostoliiton ilmavoimien sotilaita, jotka kamppailevat seksuaalisen jännityksen ja ammattiylpeyden kanssa. Toisaalta Firebird voi olla tylsyyteen asti kiehtova tyypillisen kehyksen ja puhtaan lähestymistavan ansiosta.
Erään tapahtuman perusteella virolainen ohjaaja Peeter Rebane tutustui Sergey Fetisoon luettuaan hänen kirjansa The Story of Roman. Hän veti välittömästi vetoa tähän tarinaan saavuttamattomasta homoseksuaalisesta rakkaudesta kylmän sodan aikana. Hän työskenteli käsikirjoituksessa yhdessä Firebirdin päänäyttelijän Tom Priorin (Kaiken teoria) kanssa. Tuloksena on naurettavan viihdyttävä ja asiantuntevasti kerrottu kertomus rakkaudesta ja menetyksestä – vaikka se lopulta kamppaileekin yhdistääkseen poliittista taustaansa tai saavuttaakseen jotain ainutlaatuista tarinankerrontyylillään.
Sergey (Tom Prior) laskee päiviä ennen kuin hän voi lähteä Neuvostoliiton ilmavoimien asemalta ja toteuttaa unelmaansa tulla Moskovan näyttelijäksi. Siihen asti hänen on suoritettava rasittavia harjoituksia kasarmissaan, jotka muistuttavat kohtauksia Full Metal Jacketista, sekä mutaisia, synkkiä harjoituksia. Eli kunnes Roman (Oleg Zagorodnii) tulee, herkkä ja mahdottoman viehättävä luutnantti, joka jakaa intohimonsa kirjallisuuteen ja teatteriin. Kipinä on välitön, ja heidän rakkaussuhteensa puhkeaa nopeasti – mutta koska näennäiset riskit piilevät joka käänteessä, heidän romanssinsa voi kestää vain niin kauan ennen kuin se romahtaa. Luisa (Diana Pozharskaya), tietämätön sihteeri, joka rakastaa molempia miehiä, jää väliin.
Rebane keskittyy tiiviisti tämän troikan ongelmiin vuosien ja alueiden ajan. Ehkä vain tutun rakkaustarinan sijoittaminen toiseen paikkaan ei riitä muille; Välillä tuntuu, että elokuvasta puuttuu mahdollisuus kaivella kontekstiaan ja olla älykkäämpi sen suhteen, kuinka kiihkoilu vaikuttaa LGBT-lapsiin henkisesti. Firebird hylkää lopulta politiikan ja keskittyy rakkauteen, vaikka homoseksuaalinen rakkaus – erityisesti 1970-luvun Neuvostoliitossa – on pohjimmiltaan poliittista ja sitä tulisi käsitellä sellaisena. Ehkä jokaisen kuvan ei tarvitse keksiä pyörää uudelleen, mutta olisi väärin väittää, että en ollut kiehtonut ja koskenut näkemääni.
Firebird noudattaa tuttua rakennetta: tapaaminen, romanssi, ongelma, tragedia ja toipuminen. Siitä huolimatta elokuva on täysin katsottavissa. Zagorodniilla ja Priorilla on sähköistävä kemia, ja niiden varastetut välähdykset tummien ripsien läpi luovat kiihottavan intohimoisen tunnelman. Zagarodniin Clark Kentin kaltaisen ulkonäön ansiosta on vaikea olla pyörryttämättä Sergeyn kanssa, kun heidän yhteytensä selkiytyy, kuten heidän yhdessä otetut kuvat tummemmissa olosuhteissa.
Jokaisen lihaksikkaan lihaksen, intohimoisen ilmeen ja kytevän suudelman kehystävät kauneus ja intensiivisyys. Mait Mäekiven elokuvat täyttivät jokaisessa kuvassa esteettistä eloisuutta: unikkopeltojen, metsien ja talojen symmetria on lähes Wes Andersonista. Se on ihana elokuva, joka heijastaa heidän ensimmäisen tapaamisensa suloista yksinkertaisuutta, mutta se voi olla ristiriidassa KGB:n hallitseman ympäristön väkivallan ja homofobian kanssa.
Rebane halusi kuvan olevan englanninkielinen, jotta se tavoittaisi laajimman yleisön maailmanlaajuisesti. Silti venäläiset vodkan, juhlapinssien ja tyytymättömien apparatshikkien kliseet tuntuivat halvoilta, pikemminkin kuin Smiffyn puku Neuvostoliitosta kuin rehellinen yritys todellisuuteen. Prior näytti olevan niin huolissaan venäläisen aksenttinsa hämärtämisestä, ettei hän vaivaudu tekemään puolta ajasta.
Aksentistaan ja kauheasta peruukistaan huolimatta Prior esiintyy tehokkaasti sisäisen tuskinsa ja seksuaalisen halunsa törmääessä dramaattisiin, kiihkeisiin jaksoihin. Pozharskaya onnistuu ylittämään kypsä vaimon osuuden ja pysymään tiukasti paikallaan Luisan vaikeasti nostettavassa roolissa. Kaiken kaikkiaan Zagorodnii nousee tähdeksi - kaveriksi, joka ei pysty täyttämään korkeaa asemaansa elämässä ja työssä, ja sallii pelon ja kaipauksen tappaa hänet sisältäpäin.
Firebird on kiistatta hyvä vetämään sinut tarinaansa, joten on sääli, että se turvautuu hakkeroituun ikonografiaan ja hienovaraiseen kielenkäyttöön. Veteen syöksymisestä tulee metafora sisäisen myllerryksen taistelemiseen – sellaista ei ole koskaan ennen nähty! Siellä luotetaan liikaa sellomusiikkiin, joka lisää ITV-draaman steriloitua kiiltoa homo-rakkaustarinan sijaan. Sergey lukee Shakespearea jossain vaiheessa, kun hän huutaa ääneen, olla tai ei olla, siitä on kysymys. Mukana on jopa Rasputinin neulanpudotus, joka on huvittava, mutta se on liian hätkähdyttävää sivuuttaakseen. Et voi muuta kuin tuntea, että tämä on menetetty tilaisuus. Tästä huolimatta se on hiljaa tuhoisa ja varma debyytti.