Tekijä: Hrvoje Milakovic /14. joulukuuta 202115. joulukuuta 2021 'Death Valley' on pienibudjetinen hirviöleffa, joka suoratoistaa Shudderissa 9. joulukuuta ja jonka on kirjoittanut ja ohjannut kanadalainen ruori Matthew Ninaber.
Elokuvan pääosissa nähdään muun muassa Matthew itse, hänen veljensä Jeremy Ninaber, Ethan Mitchel, Kristen Kaster ja Matt Daciw.
Tarina seuraa freelance-palkkasoturiryhmää, joka lähetetään pelastustehtävälle syrjäisellä alueella Bosvaniassa sijaitsevaan biotutkimuslaitokseen pelastamaan tiedemies, joka näyttää olevan ainoa henkiin jäänyt henkilökunnan jäsen hirviön apokalypsin jälkeen.
Operaatio on jaettu kahteen joukkueeseen, joissa viehättävä Beckett näyttelee Jeremy Ninaber ja ruma-suuinen tarkka-ampuja Marsalkka, roolissa Ethan Mitchel, joka edustaa Bravo-tiimiä, jonka tehtävänä on puolustaa Alfa-joukkoa naapurimetsään saastuneilta paikallisilta laittomuuksilta.
Kuten odotettua, asiat menevät pieleen, ja pariskunta joutuu turvautumaan bunkkeriin, joka on verilammikoiden peitossa, klassinen tapaus hypätä pannulta suoraan tuleen.
Elokuvan avauskohtauksessa bioinsinööri Chloe, jota näyttelee Kristen Kaster, on sydämettömästi lukittu laitokseen Matt Dacian esittämän raskaasti rakennetun pahiksen Olekin toimesta.
Bunkkerin varjoissa väijyvä pelottava olento on geneettisesti muotoiltu ja muistuttaa suuresti 'Resident Evil' -saagan menneitä eläimiä, kun se vaeltelee käytävää, jossa Chloe vajoaa peloissaan.
Chloe on vaikuttavan rohkea kohtaaessaan ilkeän otuksen, kun se kantaa terävät, rumat kynnensä, jotka ovat valmiita nielemään hänet, kun kauhu kyynelee hänen kehoaan.
Bunkkerin sisällä vallitseva klaustrofobinen tunne lisää pelon tunnetta, kun molemmat kumppanit ryömivät kapeiden tuuletusaukkojen ja kanavien läpi, mikä lisää jännitystä yleisön keskuudessa.
Yleisö seuraa henkeä pidätellen, kun bioinsinööri Chloe, heidän poistopakettinsa, navigoi hallissa laitoksen välkkyvien valojen kanssa, jotka ovat romahduksen partaalla jättäen metsästäjän metsästäen pilkkopimeään.
Kahden erikoisoperaation välinen pila lisää tarinaan ainutlaatuista tunnelmaa ja tekee siitä jännittävämmän ja mukaansatempaavamman.
Tarinan viemiseksi eteenpäin Beckettin ja Marshallin vahvistukset tietysti eliminoidaan, ja nyt pariskunta huomaa olevansa juuttunut bunkkeriin, joka on täynnä ruumiita ja uutta raivoavaa hirviötä, joka voi niellä heidät milloin tahansa.
Elokuvan toimintanäkökulma on näkyvämpi kuin hirviötrope. Metsässä tapahtuva kohtaaminen miliisin kanssa tuo upeat tempputyöt täysin esille, kun hahmot liikkuvat puiden läpi väistellen luotivirtoja yrittäessään tuhota uhkaavaa vihollista.
Tämä intensiivinen toiminta on pohjimmiltaan se, mikä miehittää elokuvan ensimmäisen osan, ja se poikkeaa voimakkaasti hirviönäkökulmasta.
Mutta nämä kohtaukset eivät ole kovin oudosti sijoitettuja, sillä ne auttavat yleisöä ymmärtämään, kuinka taitava tämä pelastusryhmä on ja heidän kykynsä käsitellä seuraavaa, tässä tapauksessa bunkkerin sisällä olevaa hirviötä.
Editointi sisältää runsaasti toimintakohtauksia varten hidastettuja kohtauksia, jotka tietysti toimisivat säästeliäästi käytettynä, mutta se on ylivoimaista tälle elokuvalle ja on hieman epämiellyttävää. Se on todennäköisesti tehty elokuvan keston pidentämiseksi.
AIHEUTTAA: 50 kaikkien aikojen parasta sci-fi-kauhuelokuvaa (RANKED)Vaikka 'Death Valley' ei ole paras koskaan tehty pienibudjetinen hirviöelokuva, se antaa kaikkensa, kun se yrittää säilyttää erinomaisen tilatietoisuuden tunteen koko esitysaikansa ajan.
Joitakin erittäin jännittäviä hetkiä tässä nimikkeessä ovat Chloen varpaillaan sairastuneiden työtovereidensa ympärillä sekä paloiteltu hirviömuki, joka on pelottavan ruma.
Yleisön uteliaisuuden ylläpitämiseksi Ninaber yhdistää tämän hirviökävelylle juuri tarpeeksi korppujauhoja tarinasta, mukaan lukien viittaukset siitä, että olento on raamatullinen nefilimi.
Tämä tarinankerrontataktiikka yrittää myös oikeuttaa sen, että Kasterin hahmosta tehdään elokuvan alussa eräänlainen femme fatale -status.
Ninaber ei yritä päihittää tämän genren elokuvaa, joka tuli ennen Death Valley -ominaisuutta tällä ominaisuudella, koska hän lainaa voimakkaasti samoista elokuvista, jolloin lopputulos tuntuu sekoitukselta eri elokuvien eri kohtauksia.
Laukaukset, joissa tämä ilkeä olento vangitaan Beckettinä ja muut selviytyjät, ovat erinomaisesti tehtyjä rekvisiitta elokuvaohjaaja Brent Tremainille.
Mitä tulee käsillä olevaan uhkaan, yksittäisen tappavan hirviön kohtaaminen ei ole hirviöjakeen pahin kohtaus. Kuten aiemmin mainittiin, taloudelliset rajoitteet sallivat vain yhden hirviön, ja elokuva esittää tämän pahiksen fantastisesti.
Tarinan kannalta ei ole mitään ainutlaatuista Beckettin viimeisen tehtävän välillä, ennen kuin hän sukeltaa päätä edellä vanhemmuuteen tai ihmiskunnan paisuneeseen egoon tai pikemminkin tiukkapaidisiin hulluihin, joita katsojat ovat nähneet pitävän viattomia siviilejä panttivankeina niin monta kertaa aiemmin.
Mutta vaikka 'Death Valley' ei ole koskaan täysin häiritsevä, se tuottaa suurimman pettymyksen, kun se ei ole hirviöelokuva, mitä se todellisuudessa on, mutta näyttää unohtavan melko usein, koska otoksen esittely vie liian paljon aikaa. Olento saa myös hyvin vähän näyttöaikaa, eikä yleisöllä ole tarpeeksi aikaa tutustua tai edes arvostaa tätä upeaa luomustuomiokirjoitusta.
Kuitenkin on paljon väkivaltaa ja verilöylyjä kaikkialla, mikä antaa tälle otsikolle joitain pisteitä.
Ääniäänitys on melko laiska ja amatöörimäinen useissa keskeisissä kohtauksissa. Valaistus ei ole paras, koska monet kohtaukset ovat melko tummia, mikä rasittaa elokuvan katsojaa. Musiikki on melko yleistä, ja dialogi on suorastaan järkyttävää.
Myöskään Ninaberin sukulaisista ja yhteistyökumppaneista koostuvan näyttelijäjoukon esitykset eivät olleet kovin erinomaisia, mikä jossain määrin painoi elokuvaa.
'Death Valley' ei ole yksi niistä piirteistä, jotka viipyvät katsojien muistoissa kauan debyyttinsä jälkeen, eikä sitä voi syyttää, kun otetaan huomioon, että se ei ole hittielokuva.
Kaiken kaikkiaan Death Valley on silti katsomisen arvoinen, jotta voit arvostaa elokuvan hyvin suunniteltua hirviötä ja visuaalisia tehosteita. Jos joku kuitenkin loukkaantuu väkivallasta tai sopimattomasta kielenkäytöstä, on parempi jättää tämä väliin, koska tämä elokuva on täynnä näitä.