Tekijä: Robert Milakovic /31. elokuuta 202131. elokuuta 2021 Intialaisen sinefiilin elämässä on taattu kolme asiaa: kuolema, verot ja 'isänmaallinen' elokuva itsenäisyyspäiväviikon aikana – kaksi ensimmäistä voidaan lykätä, jos niitä ei vältetä, mutta kolmas on väistämätön. Bell Bottom, pääosissa Akshay Kumar, on samanlainen ennalta arvattu johtopäätös – se on hänen kuudes tällainen julkaisu viimeisen kuuden vuoden aikana. Sekin on inspiroitunut todellisista tapahtumista, kuten myös Shershaah ja Bhuj. Se myös kaivaa viime vuosikymmentä ja ylistää kansallista turvallisuusvirastoa: Research and Analysis Wing (R&AW).
Vuoteen 1984 sijoittuva vakoojatrilleri käsittelee 210 matkustajaa kuljettaneen intialaisen lentokoneen kaappausta. Muutaman viime vuoden aikana Intian ja Pakistanin välisten suhteiden parantuminen ja useat Intian lentojen kaappaukset ovat johtaneet monien terroristien vapauttamiseen, R&AW:n johtaja N.F. Suntookin (Adil Hussainin) puheenvuoro neuvottelujen vuoksi – elokuvan ilkeily, pakkomielle ja mantra. Intian ministerit ovat innokkaita pääsemään sopimukseen tällä kertaa, mutta R&AW on vakaasti sitä mieltä, että se ei onnistu, koska sillä on uusi ässä paketissa: analyytikko Anshul Malhotra (Kumar), koodinimeltään Bell Bottom – joku, jolla on henkilökohtainen panos tehtävä.
Elokuva alkaa vuoden 1984 kaappauksesta ja leikkaa sitten viiden vuoden takaiskuun Delhissä, jossa tapaamme Anshulin vaimon Radhikan (Vaani Kapoor) ja äidin Raavin (Dolly Ahluwalia). Sanoin itselleni, että nämä eivät olleet hyviä indikaattoreita, että yksi heistä kuolee pian. Opimme sankarista lisää tässä (liian pitkässä) osassa, joka lievittää muutaman avausminuutin äärimmäistä intensiteettiä: Hän on kansallisen tason shakinpelaaja, laulaja, ranskalainen ohjaaja ja IAS-pyrkijä.
Pian sen jälkeen kuulemme kappaleen, joka näyttää puhuvan häistä, mutta muuttuu nopeasti kliseiseksi rakkausballadiksi. Se ei tietenkään sovi ollenkaan. Myöhemmin opimme, että Raavin on mentävä Lontooseen ja Radhikan täytyy matkustaa Srinagariin (se on tulossa, se on tulossa). Satunnaisia kuvia epäilyttävistä henkilöistä hymyilemässä lentokentällä (kyllä, he ovat terroristeja – ääni aivoissani ei lakkaa puhumasta). Palattuaan koneeseen heidän kellonsa alkavat piippaamaan juuri sillä hetkellä, ja lentokone on kaapattu.
Anshulin äiti on kuollut, mikä on surullinen (mutta melko odotettu) tarinan käänne. (Hänen vaimonsa ei ole – tämä ei ole Ajay Devgnin elokuva.) R&AW-kaverit kidnappaavat hänet ja pakottavat hänet agentiksi. Ei ole mitään syytä, miksi hän olisi pätevä tehtävään, eikä toinenkaan siihen liittyvä yllätys lähellä päätöstä ei myöskään laske yhteen. Muodollisen koulutuksen jälkeen Bell Bottom siirtyy Lontooseen vuonna 1983, kun R&AW-agentit yrittävät pidättää vuoden 1979 kaappaajat.
Elokuvan ohjaaja Ranjit Tewari ei halua tuhlata aikaa kevytmielisyyksiin, kuten vakuuttaviin kerronnan siirtymiin ja kiehuvaan jännitteeseen, joten hän on saanut Anshulin törmäämään tekijään: toistaiseksi niin ennakoitavissa.
Bell Bottom, kuten muutkin luokan draamat, nauttii toistosta. Elokuva muistuttaa usein, että Inter-Services Intelligence (ISI) yrittää heikentää maan turvallisuutta, että Pakistan pettää Intian dosti ka dikhawan kautta ja että neuvottelujen aika on mennyt. Hahmotasolla on myös toistoa. Takauksena vuoteen 1979 Intian hallituksen ministereistä ja pääministeristä Morarji Desaista tulee säälittävä pehmo, joka aikoo - mitä muuta - neuvotteluihin antaa kenraali Zia-ul-Haqille kohtuuttoman vapauden.
Kaikki nämä vaikutukset ovat erittäin Urin kaltaisia: Intian on löydettävä rohkeutta. Kumar käyttää jopa lausetta vaalikampanjasta: Abki baar, unki haar. Ja vaikka elokuva ei vähättele silloista pääjohtajaa Indira Gandhia, se on tarpeeksi taitava ottamaan puolensa. Kun ISI ohitetaan myöhemmin elokuvassa, sen johtaja huomauttaa: Shaatir woh nahin, R&AW hai (Gandhi ei ole fiksu; R&AW on).
Ennen kuin jatkan pidemmälle, minun on asetettava vaihe katsauksen loppua varten. Ammattimainen elokuvakriitikkoni urani on osunut samaan aikaan vuoden 2014 Modi sarkarin (ja nationalististen elokuvien nousun) kanssa. Olen raivonnut ja raivonnut, ollut hämmästynyt ja kauhistunut, mutta minun on tunnustettava: Bollywoodin nationalistit (erityisesti Tanhaji ja Bhuj) ovat vihdoin murtaneet minut – tämän tajusin nähdessäni Bell Bottomin.
Seitsemän edellisen vuoden aikana on julkaistu niin paljon nationalistisia elokuvia – asettamalla ammattilaiset propagandaan –, että vallitseva tunne on väsymys ja välinpitämättömyys, ei raivoa tai ärsytystä. Onko juoni ennakoitavissa? Ota se käyttöön (kunhan se ei ole liian kovaa). Perinteinen nationalismi? Se ei ole valtava asia (se ei ainakaan ole islamofobista).
Bell Bottom ei ollut kiihkeä tai inhottava Desh bhaktistaan. Tunsin helpotusta. Kun se ei hukkunut verenhimoon – RA&W-agentit eivät murhakaa kaappaajia – halusin huutaa, Progressive, sir, erittäin edistyksellinen! Yritin nousta ylös ja ilahduttaa Kumaria, kun hän totesi, etten syytä Pakistanin väestöä, mutta joitakin osioita on... Ehkä se johtuu kyynisyydestäni, ehkä se johtuu iästäni, ehkä (elokuvallisesta) Tukholman oireyhtymästä, tai ehkä se on kaikki edellä, mutta olen nöyrä ja tappiollinen.
Joten toisella puoliajalla Bell Bottom ei ollut niin kauhea. Elokuva ei noudata tuhoutumattoman patriootin kaavaa, kansakunnan luontaista loistoa tai Pakistanin loputonta ilkeyttä – ja vaikka se sisältää joitain näistä elementeistä, meteli ei ole kuurottavaa. Meillä on jopa muutamia juonenkäänteitä: RA&W-työntekijät kohtaavat erilaisia esteitä; erityiset suunnitelmat eivät toteudu; ja lopullinen voitto, vaikka se on kätevää, näyttää olevan ansaittu. Älä tee virhettä. Se on edelleen huono, mutta löysin hopeisen vuorauksen: Bell Bottom on Bhuj, joka osallistui hoitokouluun.